Según Luis Vásquez, de Infodefensa.com, la Armada de Chile planea extender la vida útil y las prestaciones de sus aviones de exploración aeromarítima P-3A Orion.
El programa, que tiene como objetivo extender la vida operativa de los P-3 hasta pasado el año 2030, incluye el cambio de las alas, la modernización de los motores y la integración de misiles anti-buque AGM-84 Harpoon del fabricante estadounidense Raytheon.
Dos de los tres P-3 operados actualmente por Chile fueron sometidos a trabajos de mantenimiento mayor y modernización en años recientes en Nueva Zelandia. Los trabajos incluyeron la integración de un nuevo sistema táctico que incluye el radar de apertura sintética EL/M 2022 A del fabricante israelí ELTA y nuevos equipos ELINT/ECM.
La fuerza naval chilena recibió ocho aviones P-3A, procedentes de excedentes de los EEUU, a principios de los años noventa, y puso en servicio tres aparatos como aviones de patrulla, mientras que un cuarto avión de ese tipo fue destinado a funciones de transporte de personal.
Military Capabilities
Chilean Navy aims to bolster MPA fleet
Patricia Samfelt, Montevideo, Uruguay - IHS Jane's Defence Weekly
The Chilean Navy is working to reinforce its Naval Aviation Command's capabilities by launching a life-extension programme for its Lockheed Martin P-3A Orion maritime patrol aircraft (MPA) and buying additional Airbus Military C295 Persuaders, sources in Santiago told IHS Jane's .
The service operates three P-3As, acquired in the early 1990s from US surplus. Two of these recently underwent a modernisation programme in New Zealand and were fitted with a new tactical suite built around Elta's EL/M-2022A SAR maritime radar.
A new life-extension programme is to be launched that is aimed at keeping the P-3As operational until 2030. It will start with the third aircraft, which will receive the same tactical suite as the other two as well as new wings, engine upgrades, and the integration of AGM-84 anti-shipping missiles.